Pensamos que el problema del amianto se resolvió. Hace treinta años, la preocupación en el Congreso sobre el impacto de la exposición a los peligros del asbesto condujo a la aprobación de la Ley de Respuesta de Emergencia de Peligro (AHERA) El asbesto. Si bien la ley dio lugar a un aumento de la conciencia de las personas que causan cáncer tóxicos y dio lugar a normas destinadas a proteger a los 55 millones de niños y 6 millones de personal en las escuelas, el paso del tiempo y las restricciones fiscales todavía dejan frente potencial - o muy real - exposiciones y costosas enfermedades de larga duración.
(Fuente de la imagen: kcrg.com)
Por desgracia, esta es la conclusión a que llegó en un informe publicado en diciembre por Estados Unidos los senadores Edward Markey (D-MA) y Barbara Boxer (D-CA).
En marzo, los senadores enviaron cartas a los gobernadores de los 50 estados que buscan información que ayude a determinar el "alcance de los riesgos del amianto que permanecen en las escuelas de todo el país." Oyeron volver de sólo 20 años, y lo que hicieron ellos aprenden dejaron profundamente preocupado. Con muchas más preguntas sin respuesta que respondió, que proponen una serie de recomendaciones para conseguir AHERA de nuevo en marcha y crear conciencia acerca de una persistente amenaza de salud pública.
Es cuestión de tiempo. Por ejemplo, este año:
- En febrero, los padres en Pennsylvania fueron legítimamente preocupados por los planes para eliminar el amianto baldosas y fibras abate en tres escuelas primarias diferentes durante un fin de semana corto, que se inscriben unos 870 niños.
- En abril, los padres en una escuna escuela primaria de California, con más de 700 estudiantes volvieron a abrir después de haber sido cerrado por un año por la disminución del asbesto
- En diciembre, Iowa estaba considerando acciones legales debido a las múltiples violaciónes de control de amianto durante un proyecto de renovación de la escuela que afecta a más de 1.400 estudiantes.
- Y a principios de este año, conserjes en la Escuela Intermedia McCloskey en Uxbridge, Massachusetts con unos 458 niños matriculados, baldosas removido de un área sin restricciones en la escuela, se movieron las piezas a través de la construcción de poblados y los dejaron en un contenedor de basura al aire libre durante semanas. No se dieron cuenta los azulejos contenidas amianto. Tampoco era la escuela Uxbridge siguientes leyes federales sobre el amianto contención y renovaciones.
Cuando la Asociación de Maestros de Massachusetts (MTA) se enteró de que más de 1.000 escuelas locales habían ignorado la petición del estado para la documentación de su cumplimiento de AHERA, tomaron acción. De la Asociación de Salud Ambiental y Comité de Seguridad se trasladaron a proteger la salud de sus propios miembros y la salud de los estudiantes. El MTA celebró cinco capacitaciones en todo el estado, la enseñanza de los miembros de la forma de evaluar los riesgos potenciales, que las condiciones peligrosas para la atención de los oficiales de la escuela, y abogar por y supervisar los esfuerzos de remediación.
Entonces, ¿qué son nuestros niños respiran cuando se inhalan las fibras de amianto sueltas?
El asbesto se ha reconocido como un contaminante peligroso del aire y conocido carcinógeno humano desde principios de 1970. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional federal (OSHA) tiene reglamentos para proteger a los trabajadores de la exposición, pero ninguno para proteger a los niños que pueden estar en riesgo por asistir a las escuelas con materiales que contienen amianto mal administradas, o en la escuela o guardería en proceso de renovación.
El asbesto son minerales fibrosos afilados que ocurren en la naturaleza. Al menos seis tipos se utilizan ampliamente en edificios y otras operaciones comerciales, a partir de la década de 1930. Las fibras de asbesto pueden alojarse en los pulmones y el tracto gastrointestinal. Causan enfermedades como el cáncer de pulmón, asbestosis, mesotelioma y que pueden tardar años en revelarse. Efectos en la salud de asbesto pueden continuar incluso después de la exposición se ha detenido. El amianto se cree que es responsable de un máximo de 15.000 muertes en los EE.UU. cada año. Aunque su uso no se recomienda y está prohibido en 54 países, es un legado tóxico incrustado en muchos edificios antiguos en los EE.UU. y algunos usos siguen siendo legal aquí. De hecho, OSHA establece que cualquier escuela construida antes de 1981 se presume que contienen amianto.
Eso hace que la gestión y remediación o asbesto en las escuelas más importantes, y en este clima fiscal, más de una lucha por las escuelas más pobres que sirven las comunidades más pobres. Por desgracia, lo que los senadores aprendidas de los 20 estados que responden a la encuesta es que la supervisión estatal es esporádica e inadecuada. Según su informe, muchos de los estados que informaron no podía responder a la pregunta más simple: que a pesar de las viejas prohibiciones de amianto, el número de escuelas públicas continúan luchando con materiales que contienen amianto?
En sus recomendaciones, Markey y Boxer exigen una actualización de la Ley de Información 1988 asbesto. Esta ley requiere una publicación única de productos que contienen amianto. AHERA también debe fortalecerse, dicen, para requerir a la EPA para evaluar los programas de cumplimiento de AHERA estatales cada diez años. Fondos adicionales para la aplicación y difusión continua y la educación son esenciales.
¡Estamos de acuerdo!
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