Día Combustibles fósiles 'están contados. Eso es una buena cosa dada la cifra de que la quema de carbón y petróleo adquiere nuestro clima y la salud. Pero sobre todo para la gente de Pekín - y Delhi y Teherán, entre otras ciudades actualmente asfixia en las emisiones sucias - que adiós definitivo no puede llegar lo suficientemente pronto.
Las imágenes son difíciles de perder y más difícil de ignorar: mujeres, hombres, niños y hasta mascotas envueltos en una bruma casi tangible, obligado a llevar mascarillas medida que avanzan en su vida diaria - en bicicleta, ir de compras, el conseguir casado.
Las estadísticas son igualmente alarmantes: más de 4.000 chinos mueren todos los días a partir de la contaminación del aire. Y esa cifra puede incluso ser una subestimación, ya que los niveles de contaminación han aumentado desde investigadores crujían esos números a principios de este año.
Una tragedia es, en efecto desarrollando, y amenaza con escalar.
En varios días este mes de diciembre, el aire en Beijing mide al menos 20 veces más sucio que lo que la Organización Mundial de la Salud considera seguro para respirar. La concentración de PM2.5 - las partículas de aire diminutos que plantean los mayores riesgos para la salud - los informes, llegó a 647 microgramos por metro cúbico cerca de la Plaza de Tiananmen en la mañana de Navidad. Este martes, partes de Beijing nuevo conteos anteriores 500. La OMS establece el límite de la exposición a no más de 25 microgramos por metro cúbico durante un período de 24 horas registrado.
Los expertos advierten que la situación probablemente empeorará en las próximas semanas.
"Estamos en temporada alta", dijo John Groopman, un experto en salud ambiental en la Universidad Johns Hopkins Bloomberg de Salud Pública, como él preparó para un viaje a China esta semana para investigar el asunto. El clima frío, explicó, puede atrapar contaminado aire cerca de la superficie de la tierra. Mientras tanto, más contaminación se crea generalmente durante los meses de invierno debido al aumento de calefacción, que se suministra principalmente en China por la quema de carbón.
El niño del cartel para los problemas de contaminación del aire, China también ofrece una advertencia para otras partes del mundo.
La contaminación está actualmente en alza en partes de Irán y de Ila India, cuya población en rápido crecimiento es aún más dependientes del carbón de China, puede estar en la peor forma de todos. Un estudio publicado en febrero reveló que 660 millones de indios pierden un promedio de 3,2 años de vida debido a la exposición a la contaminación del aire.
Aire malo de Asia también se puede viajar al extranjero, lo que contribuye a que el mercurio y otros contaminantes que azota la costa oeste de Estados Unidos.
En general, según la OMS, el mal aire causa la muerte prematura de más de 7 millones de personas cada año. Y la lista de los efectos de la contaminación del aire es muy conocido y sorprendente: la enfermedad cardíaca, enfermedad pulmonar, problemas cognitivos, la obesidad e incluso el aumento de los índices de criminalidad.
"Es muy obvio que nadie debe ser respirando esto", dijo Groopman.
Por supuesto, los principales culpables detrás de esta contaminación del aire, las plantas eléctricas de carbón, son también los principales emisores de gases de efecto invernadero. Parte de las emisiones globales de dióxido de carbono con el clima cambiante de China es de alrededor de 29 por ciento. Irónicamente, primero la calidad del aire de Beijing "alerta roja" - declaró que las autoridades predicen recuentos PM2.5 superarán 300 durante tres días consecutivos - llegó justo cuando los delegados mundo se reunieron en París para la cumbre sobre cambio climático de las Naciones Unidas a principios de diciembre El. coincidencia obtuvo prensa significativa.
(Historia continúa más abajo de vídeo.)
Allí, con la contaminación del aire en la mira, casi 200 naciones se comprometieron a dejar de depender de los combustibles fósiles con el clima interrumpir.
"Dejando claro lo que está en juego para la salud de las personas y sus hijos es, en última instancia, para mí, uno de los más poderosos argumentos que podemos hacer para que una llamada a la acción [sobre el cambio climático]," el Dr. Aaron Bernstein, pediatra y ambiental experto en salud en la Universidad de Harvard, dijo durante un 16 de diciembre panel sobre cambio climático y salud.
Mientras que el cambio climático plantea múltiples amenazas a la salud pública, incluyendo un mayor riesgo de enfermedades infecciosas y las olas de calor mortales, la contaminación del aire es uno de los más directa y evidente en sus conexiones. No sólo es una consecuencia de la quema de combustibles fósiles, la contaminación del aire también puede ser exacerbada por el cambio climático - desde más frecuentes y más grandes incendios que liberan humo a temperaturas más cálidas que producen más contaminación de ozono.
"Debido a que estamos haciendo algo sobre el cambio climático", añadió Bernstein, "en realidad nos encontramos en un punto de entrada a quizás la mayor intervención de salud pública nunca."
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